Philibert Berthelier, exécuté à Genève devant le château de l’Île le 23 août 1519, demeure une figure emblématique de la fin du Moyen Âge genevois et un acteur clé de l’indépendance de la cité. Son engagement politique, son procès et sa mort ont rapidement suscité des interprétations diverses et ont alimenté une politique mémorielle visant à façonner son héritage historique.

Philibert Berthelier était un opposant déclaré à l’autorité du duc de Savoie, qui exerçait alors une influence prépondérante sur Genève. Il s’inscrivait dans le mouvement des Eidguenots, partisans d’une alliance avec les Confédérés suisses afin de garantir l’autonomie de la cité face aux ambitions savoyardes. Son action politique s’est illustrée par une lutte déterminée contre la domination épiscopale et savoyarde, le positionnant comme une figure centrale dans le combat pour la souveraineté genevoise.

Briquet et fils éditeur Genève 1911

Accusé de sédition et de rébellion, Berthelier fut arrêté et jugé dans un contexte de tensions extrêmes entre partisans de l’indépendance et soutiens du duc de Savoie. Son procès, mené sous l’autorité de l’évêque Jean de Savoie, reflétait la volonté des autorités pro-savoyardes de réprimer toute velléité d’émancipation genevoise. Condamné à mort, il fut décapité le 23 août 1519 devant le château de l’Île, un événement qui marqua profondément la mémoire collective de la ville.

Dès son exécution, la figure de Berthelier devint un symbole de la résistance genevoise. Les Eidguenots firent de lui un martyr de la liberté, et son nom fut régulièrement invoqué dans les luttes ultérieures pour l’indépendance de Genève. Au fil des siècles, diverses interprétations de son engagement et de sa mort ont émergé, influencées par les contextes politiques et sociaux de chaque époque.

Comptoir Artistique Genève 1909

La mémoire de Berthelier fut entretenue et célébrée par les autorités genevoises après la Réforme et l’affirmation définitive de l’indépendance de la cité. Son nom figure parmi les « pères » fondateurs de la Genève libre, et des commémorations ont régulièrement rappelé son rôle dans l’histoire locale. Aujourd’hui encore, il demeure une figure incontournable du patrimoine historique genevois, incarnant les valeurs de liberté et d’autodétermination.

Ainsi, Philibert Berthelier, par son engagement et son sacrifice, s’est imposé comme un acteur clé de l’histoire de Genève. Son influence dépasse largement son époque, et sa mémoire continue d’être perpétuée, témoignant de son rôle fondamental dans la construction de l’identité genevoise.

Le monument de Philibert Berthelier érigé contre la tour de l'Ile a été inauguré le 30 mai 1909. Il a été conçu par le sculpteur Regazzoni de Fribourg et l'architecte Edmond Fatio, la statue fondue à Milan.

L’INAUGURATION DU MONUMENT BERTHELIER

Voici le programme de la cérémonie d’inauguration du monument Philibert-Berthelier, demain après-midi : La place de l'Ile sera rendue entièrement libre à 2 h. 45, par les soins des sauveteurs auxiliaires de Genève. Les autorités cantonales, municipales, les maires des communes, le comité, le jury, les souscripteurs, toutes les personnes munies de cartes, les sociétés inscrites ou non, avec leurs drapeaux, désirant participer à l’inauguration, pénétreront par les entrées respectives dans l’enceinte, qui à 9h, sera ouverte au public. Discours de M. Henri Fazy, vice-président du comité, chargé de faire la remise officielle du monument à la ville de Genève. Discours de réception par M. Piguet-Fages, conseiller administratif. La fanfare de Saint-Gervais (directeur M. Fivaz) ; la Chôme de Saint-Gervais (directeur M. F. Choisy); et un choeur mlxte d'enfants (directeur M. Golay), se feront entendre Pendant la cérémonie. * * * Le Conseil d’Etat offrira, à 6 heures et demie, dans la salle des rois, à l’Hôtel des exercices de l’arquebuse, un dîner aux délégués du canton de Fribourg, MM. Python et Deschenaux, qui assisteront à l'inauguration du monument. Les invitations, qui sont gravées en deux couleurs, sont surmontées des écussons de Fribourg et de Genève. * * * Les Vleux-Zofingiens sont invités à assister à l’inauguration du monument Philibert-Berthelier, demain dlmanche, 4h heures, place de l’Ile. Rendez-vous autour du drapeau de la section genevoise de Zofingue. * * * Les membres des Exercices de l’arquebuse et de la navigation, désireux d’accompagner les drapeaux de la société à la cérémonie d’inauguration du monument Phlllbert-Berthelier, sont invités à se rencontrer à l’Hôtel des exercices, munis de la décoration, demain après-midi, à 2 heures et demie précises. * * * Le comité de la Fédération cantonale des sociétés de tir prie les sociétés fédérées d’apporter demain, dimanche: après-midi, leurs drapeaux pour se joindre au cortège de l’inauguration du monument Philibert-Berthelier. Rendez-vous à 2 heures et demie, à l’Hôtel de l’Arquebuse.

La Suisse, Volume 12, Numéro 126, 29 mai 1909