En 1940, cette petite chronique appelée très justement Images d'Epinal joue sur nos émerveillements enfantins. On ouvre l'atlas au hasard, on pointe le doigt et on se met à égrener les stéréotypes qui font que le monde est simple: en Chine, les pieds sont menus, les dragons colorés, les impératrices cruelles, les bols remplis de thé ou de riz et les nattes pendent longues dans le dos.

Une fois l'exercice accompli, on tente de revenir dans la vrai vie en décrivant une modernité déconcertante, peuplée de chapeaux melons, de huit cylindres américaines et de femmes « ministresses », une Chine qui tente de se mettre à la page. Mais les lignes écrites ressemblent elles aussi bien peu à ce que nous croyons savoir aujourd'hui de l'Empire du Milieu...

(Source photo: TSR 1964)

Journaliste: William Aguet