Situé sur un éperon rocheux, le château surplombe le centre-ville de Neuchâtel. Il fut construit au XIIème siècle. Au bas de l'escalier cette fontaine. La fontaine du Griffon a été déplacée après l'incendie en 1714.

Cette fontaine polychrome date de 1664 comme l'indique la statue qui orne son sommet. Cette dernière représente une créature fantastique dotée d'une tête et d'ailes de faucon, avec un corps et des pattes de lion, sculpté par Jonas Favre.

Cependant, selon un livre du Musée neuchâtelois, vol 1-2: en 1664, il y a eu restauration et agrandissement du bassin, d'une précédente fontaine, appelée de Saint-Guillaume auquel elle était consacrée en 1466, Saint-Guillaume, patron de la ville se trouvait sur la colonne. A la Réforme, la statue fut remplacée par le Griffon*.

Point d'histoire: "En 1668, les deux fils de d'Henri II, prince de Longueville, Jean-Louis Charles d'Orléans et Charles Paris vinrent visiter le comté et la ville offrit un magnifique festin. Pour clore la fête, la fontaine fut transformée en fontaine à vin, durant deux heures durant lesquelles, le peuple put boire à volonté". Source: vie de saint Guillaume, chanoine de Neuchâtel 1196 - 1231.

A propos de cette fontaine: Doré, les ailes d'argent, armes de Neuchâtel, pilier de couleur avec ornements d'or et d'argent

Griffon:

"De la mythologie, oiseau avec le corps d'un aigle, roi de l'air et le dessous d'un lion, roi de la terre"

Le Griffon fait aussi partie des armoiries de Loèche-ville.

* Quelles sont les vrais dates de la construction, de la restauration et quid du déplacement après l'incendie de 1774?

Une réponse:

"L'ouvrage " Au cœur de Neuchâtel : la colline du château*" nous apprend que la fontaine du Griffon se situe en face de l'actuel Hôtel judiciaire, construit en 1715. La dite fontaine a été logée à cet emplacement en 1717. Le bassin octogonal date de 1776*". (Sylvie Bazzanella)