De 1783 à 1831, Philippe-Sirice Bridel (1757 - 1845), pasteur de son état, a publié des almanachs (ancêtre du Messager boiteux) sous le titre de "Etrennes helvétiennes et patriotiques" publiées à Lausanne chez Henri Vincent. L'exemplaire présenté ici est in-12°de 144 p., il est édité pour "l'an de grâce 1802" [naissance de Victor Hugo].

Il s'ouvre sur une belle gravure en frontispice présentant la "Vue du bourg Chateau-d'Oex avant l'incendie de 1800" par Emery.

Selon cette source, "Bridel est l'auteur de nombreuses œuvres littéraires, en prose et en vers, qu'il a pour la plupart rassemblées dans les Etrennes helvétiennes, almanach qu'il publia à partir de 1783 et qu'il remania à maintes reprises jusqu'à la parution du Conservateur suisse en treize volumes (1813-1831)."

La structure de ces Etrennes est semblable à un almanach : outre l'annonce des éclipses, des fêtes mobiles, des foires principales, on y trouve le calendrier dont chaque jour porte un nom de saint mais - fait remarquable - avec la correspondance exacte entre calendrier grégorien et calendrier révolutionnaire. Par exemple le vendredi 1er janvier 1802 correspond au 11 nivose de l'an IX.

Le "plat de résistance" de cet exemplaire consiste en la relation d'une "petite course au St-Bernard" que l'auteur a effectuée en avril 1801. Ce "reportage" ethnographique fera l'objet du prochain article.

A la réflexion, comme le sujet est ample et sans doute un peu rébarbatif à la lecture, j'ai adopté un point de vue un peu différent : comparer un extrait de l'édition originale en ma possession avec le feuilleton paru en 1876 dans la Gazette du Valais. Vous remarquerez que les grands ciseaux de la censure étaient déjà "actifs" à l'époque :

Les grands ciseaux de la censure

26 juillet 1874

On peut aussi comparer cet almanach à celui paru à Sion en 1768 :

Almanach du Valais 1768

1 janvier 1768