Le jeune Ernest est à Paris en 1915 au moment où débarquent les fameux Ballets russes. C'est sur le conseil de Stravinski que Diaghilev engage Ansermet pour devenir le chef d'orchestre de sa fameuse compagnie. Ansermet fait des tournées aux Etats-Unis, en Amérique du Sud, et forge sa notoriété. De retour en Suisse, il dirige le 30 novembre 1918 au Victoria Hall le tout premier concert de l'Orchestre de la Suisse Romande.