BULL. SOC. VAUD. SC. NAT. 79.2, 1988 NOTICE NECROLOGIQUE

Professeur Robert MERCIER 1904-1988 Nous avons eu la douleur d'apprendre le décès du Professeur Robert Mercier, membre de notre Société de longue date et membre emérite depuis 1971. La carrière du Professeur Mercier a été brillante et marquée d'événements importants. En 1927, il a obtenu le diplôme d'ingénieur-électricien à l'Ecole d'Ingénieurs de Lausanne. Après un passage dans l'industrie, il s'est orienté vers la recherche scientifique en entreprenant un travail de thèse de doctorat auprès du Professeur Scherrer. Nommé professeur à l'Ecole technique supérieure de Bienne, puis en 1936 à la Faculté des Sciences et à l'Ecole d'Ingénieurs de Lausanne, le Professeur Mercier a eu la possibilité d'exercer ses grands talents pédagogiques dans l'enseignement de la mécanique rationnelle, puis de la physique. Ces cours, profondément ancrés dans l'expérience et la phénoménologie, étaient à son corps défendant de véritables spectacles qui laissent un souvenir impérissable à ses anciens étudiants. Le Professeur Mercier fut l'un des principaux artisans de la section de physique de l'Ecole polytechnique de Lausanne en 1946, et en 1947 il fut le fondateur du Laboratoire de physique technique, devenu depuis Institut de physique expérimentale. Il y fit avec ses collaborateurs des travaux sur les ultrasons, en résonance magnétique et dans le domaine des cristaux liquides. Entre 1960 et 1962 il fut appelé par l'OECD puis par l'OCDE en qualité de chef de division de la recherche appliquée et chef de division de la recherche scientifique. Monsieur Mercier était une personnalité riche et attachante, il avait des prises de position non conformistes, quelquefois déconcertantes, mais toujours enrichissantes parce qu'elles étaient le fruit d'un esprit à la fois ouvert et critique. C'est cette image vivante que conservent de lui avec reconnaissance ses anciens élèves, ses anciens collaborateurs et ses amis.

Professeur J.-P. Borel Institut de Physique expérimentale EPFL