Le problème de la disparition des espèces végétales ne date pas d'hier. En 1986 déjà, l'émission Temps présent consacrait un dossier complet sur la question avec ce reportage intitulé De l'or en graine.

Après un détour en Asie, où l'on apprend qu'un institut basé aux Philippines ne conserve pas moins de 60'000 variétés de riz, le reportage se concentre sur la Suisse où la collecte des graines et la préservation de la variété génétique constituent également un enjeu de taille. Au début du 20e siècle encore, chaque région cultivait sa propre espèce de blé. Puis est venu le temps des ingénieurs, qui standardisèrent les productions au nom du rendement. Des institutions comme la Station de Recherche Agronomique de Changins veillent à ce que les espèces anciennes soient rassemblées dans un conservatoire, mais d'autres, agriculteurs ou simples passionnés, se battent pour que la variété redevienne une réalité sur nos tables et dans nos assiettes.

Journaliste : Eliane Baillif

Réalisateur: Bernard Mermod