Directeur de la radio et télévision tchécoslovaque, Jiri Pelikan est une des grandes figures du «Printemps de Prague». Avec Alexander Dubcek et Ota Sik, il incarna la tentative de donner au socialisme «un visage humain» fondé sur la démocratie, le pluralisme politique, l'autogestion et l'économie mixte

Dans cet entretien accordé à Continents sans visa, il exprime sa confiance dans le mouvement lancé en Tchécoslovaquie. Dix jours avant l'intervention armée à Prague, il se refuse à croire à une réaction négative de l'URSS.

Après l'entrée des troupes du Pacte de Varsovie, il fut l'une des premières victimes de la normalisation. Dans un entretien accordé au journal l'Humanité en août 1998, il déclarait: « Je suis convaincu que la destruction du Printemps de Prague a bloqué les réformes nécessaires dans les pays du bloc soviétique et a contribué, par ses conséquences, à l'écroulement total du système totalitaire ; jusqu'à l'URSS où la perestroïka de Gorbatchev est arrivé trop tard… »