Habit de cérémonie d'un tambour de la compagnie d'infanterie d'élite des "Cent Suisses".

Selon

cet article de Wikipédia, la Compagnie des Cent Suisses "est instituée en 1471 par

Louis XI1et portait la

hallebarde. Cette compagnie comprenait cent hommes, tous de nationalité suisse. Lorsque les armes changèrent, elle fut divisée en piquiers et mousquetaires

2.

Lorsque les mercenaires suisses apprennent que le roi Charles VIII prépare une expédition contre Naples, ils se précipitent en masse pour être recrutés. À la fin de l'année 1494, ils sont présents par milliers à Rome, de passage, avec l'armée française qui occupera Naples au mois de février suivant. En 1495, le roi a sa vie sauvée grâce à la fermeté inébranlable de ses fantassins suisses3. Charles VIII a l'ambition d'avoir une garde nombreuse, mais malgré leurs beaux habillements et leurs enseignes peintes à l'or fin, les Cent-Suisses sont surtout là pour gagner les batailles. Ils sont hallebardiers, archers, arbalétriers, se servent de mousquetons et montent, protègent le roi et la famille royale4.

Louis de Menthon en est le premier commandant en 1496, avec le titre de capitaine surintendant5. Il faisait partie de la maison militaire du roi.

Le corps est supprimé en 1792 par l'Assemblée nationale, rétabli en 1814 par Louis XVIII et subsiste jusqu'en 1830.

Les Cent-Suisses servirent de modèle à la création en

1579d'une unité comparable au service de la

Savoiepuis du

royaume de Piémont-Sardaigne, dissoute en

1798. On trouvait encore des Cent-Suisses en

Toscane, en

Autriche(

1745), ou en

Brandebourg(

1696-

1713). La

Garde suisse pontificale, créée en

1506, fait partie de cette tradition.

La devise inscrite sur la croix blanche : ea est fiducia gentis (telle est la fidélité de cette Nation)."

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