Original : film 35 mm nitrate (51 m), noir/blanc, muet

Fête fédérale de lutte et de jeux alpestres (Eidgenoessisches Schwing und Aelpler Fest in Neuchâtel) est le plus ancien film neuchâtelois conservé. D'une durée exceptionnelle pour l'époque (presque 30 minutes), ce film fut longtemps considéré comme perdu avant qu'une archive berlinoise n'en retrouve un fragment. Celui-ci fut remis au Département audiovisuel en 2011. La filmographie neuchâteloise recense quelques films plus anciens (le premier date de 1901) dont nous n'avons toutefois aucune trace matérielle à ce jour.

La Fête fédérale de lutte eut lieu à Neuchâtel du samedi 25 au lundi 27 juillet 1908, devant l'Eglise catholique de Notre-Dame, qui avait été inaugurée en 1906. Ce fut «la première fête de lutte sur territoire welche». Opposé à Hans Stucki, c'est Albrecht Schneider qui emporta la couronne de roi de la lutte. La fête comportait également les travaux de gymnastique de l'Ancienne, des productions individuelles, divers concours (jodleurs, hornussen, cors des Alpes), un jeu de drapeau, un banquet, un cortège et une illumination.

Réalisées par leur propre caméraman ou par un opérateur local, les «vues cinématographiques» de certains événements suisses (Festspiel, cortège historique, fête folklorique) pouvaient être exploitées par des maisons étrangères à une échelle internationale. Repéré sous son titre d'exportation dans un corporatif allemand (Kinematograph, 24 décembre 1908), «Eidgenössisches Schwing-und Alplerfest in Neuchatel [sic]» est un film édité par Raleigh et Robert (Paris), qui en assurait alors la vente plus probablement que la location. Il est possible qu'il s'agisse des images tournées par un certain Chaisse, projectionniste et opérateur du cinéma ambulant Globe-Cinéma de William Sandoz (Neuchâtel).

Réf. Joseph, Aude, Neuchâtel, un canton en images : Filmographie tome 1 (1900 - 1950), Hauterive, Gilles Attinger, 2008, pp. 26-27

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