Le 27 février 1933, le Reichstag à Berlin est la proie des flammes. Aussitôt les Nazis, qui viennent tout juste d'accéder au pouvoir, accusent les communistes d'être à l'origine de l'incendie. Cinq personnes seront inculpées, parmi lesquelles le Bulgare Georgi Dimitrov.

Dans cette archive de Radio-Lausanne, l'avocat français Marcel Villard, qui parvint à se "glisser" dans le procès, raconte la défense de Dimitrov. Il rappelle le contexte de l'événement: l'incendie est une provocation du gouvernement nazi pour éliminer ses opposants en les accusant d'un crime dont il est lui-même coupable. Mais le sang-froid et le génie dialectique de Dimitrov vont réussir à démasquer les provocateurs, et à gagner l'audience internationale.

Dimitrov sera finalement acquitté, mais l'incendie aura servi de prétexte aux Nazis pour abolir les libertés civiles en Allemagne.

(Source photo: Domaine public / Wikimedia commons)

Journaliste: Jean Thévenot