Comme l'explique Claude Torracinta, la première émission de Temps Présent, le 18 avril 1969, comportait quatre sujets dont le premier volet d'un triptyque tourné en Arizona sur le Far West américain, dans un essai de confronter le mythe cinématographique à la réalité de l'ouest américain aujourd'hui.

"Les cow-boys" a été réalisé par Jean-Jacques Lagrange ( a dr.) avec André Gazut, caméra (à g.) et Charles Champod pour le son. Le reportage montre la vie actuelle des ranchers et de leurs cow-boys qui est à la fois très proche et en même temps fort éloignée des héros de films de western. Ici lors d'un "round up" dans le vaste territoire appartenant à l'Etat américain que le rancher Elmer Cox lui loue pour faire paître ses troupeaux.