« L'imagination a ses droits et l'imagination nous porte loin de la réalité »

Maurice Zermatten était fasciné par le théâtre. Sa première pièce publiée, La toile d'araignée date de 1932.

Ses pièces sont inspirées, soit par l'histoire et ce sont de véritables poèmes épiques Il met en scène entre autres, les ducs de Zaeringen, dans Les Mains Pures, pièce en trois actes publiée en 1941, Le Général Guisan qui assista à la première aurait dit : « Je voudrais que tout le peuple suisse voie cette pièce ». Puis ce fut Mathieu Schiner dans La Rose Noire de Marignan, l'Unité Valaisanne dans Les Paysans de la Gemmi en 1991. Les faits divers comme ceux dépeints dans Isabelle de Chevron, ou La Louve (Affaire Dominici ) sont également à la source de ses pièces.Rodo Mahert, dans la Tribune de Genève écrit à propos de La Rose Noire de Marignan : "Zermatten nous livre une des plus fortes œuvres que de longtemps on n'avait vues sur nos scènes".

Éditions du Panorama 1963 Éditions du Panorama 1967

Cette pièce en cinq actes fut représentée à Lausanne, en 1964, lors de la journée valaisanne de l'Exposition nationale suisse. L'écrivain avait d'ailleurs écrit le message du Conseil d'État porté à la direction de l'exposition nationale par l'estafette cantonale. Le voici :

LE VALAIS

C'est un petit peuple, c'est un petit pays
Qui vous saluent !
Des montagnards trapus, aux visages rudes
Qui tournent et retournent de maigres parcelles
Pour en tirer le seigle dont il font le pain.

Des vignerons dont la peau a des teintes de métal
Parce que le soleil l'a cuite et recuite
Et leur travail produit le vin.

Des citadins, mais toujours un peu paysans quand même…
Tout un petit peuple fidèle à son histoire et à son Église
À ses alliances et à son amour.

C'est un petit pays que symbolisent treize étoiles ;
Une longue vallée entre des montagnes si hautes
Qu'on n'en voit pas toujours le sommet… ;
Et d'autres vallées se greffent à ce tronc comme des branches

Elles portent pour fruits des villages de bois
Et des glaciers, comme feuilles d'argent…

C'est un petit pays qui vous salue
Un petit peuple qui par la voix de son gouvernement
Vous offre la grappe de son travail
Et la gerbe de sa fidélité.

Dans les années 80, Bernadette Roten, responsable d'une troupe de théâtre saviésanne, lui demanda d'écrire une pièce pour ces jeunes acteurs amateurs. Ainsi naquirent Le Bisse en Croix, puis ce fut La Colombe et les Vautours , (voir la vidéo sur ce site) et finalement Adélaïde de Chermignon.

Valmédia 1991

Voir dans cet album la vidéo : L'Âme saviésanne