David Edward Hughes, Né dans une famille galloise très musicale, il est capable à l'âge de 6 ans de jouer remarquablement de la harpe. Il émigre aux États-Unis à l'age de sept ans. Ses capacités musicales le font remarquer et Il débute sa vie comme enseignant en musique à St Joseph's College à Bardston (Kentucky).

En 1855, il met au point le télégraphe imprimeur (téléscripteur), un stylet graveur qui permet d'enregistrer les signaux sur une bande de papier avec le télégraphe de Morse, brevet vendu à l'American Telephone Company. En moins de deux ans, bon nombre de sociétés ( dont la Western Union ) vont emprunter le système. En Europe, le système Hughes devient le standard international.