Carte postale de l’usine électrique du Locle construite en 1900. Lors du centenaire, en août 2000, la FAN publie l’article suivant :

« Le Locle Usine électrique centenaire

Voilà tout juste un siècle que l'Usine électrique centrale était construite en ville du Locle*). Il ne s'agissait pas de l'arrivée de l'électricité, puisque l'éclairage public avait été introduit déjà en 1890, ce qui rangeait alors la ville du Locle parmi les pionniers en Suisse. C'est en 1890 que l'on inaugure l'usine de la Rançonnière assurant l'éclairage public en ville du Locle. En 1896, on raccorde Le Locle au réseau distributeur provenant de l'usine hydroélectrique de Combe-Garot (gorges de l'Areuse), ce qui apporte un précieux apport d'alimentation. Cette énergie aboutit provisoirement dans le sous-sol du Nouveau Collège (connu sous le nom de Beau-Site aujourd'hui), avec un groupe convertisseur rotatif à courant continu. Deux dynamos de 75 kW sont entraînées par ce moteur et débitent deux fois 150 V, ce qui double quasiment la puissance électrique au Locle.

Ambitieux projet Pour utiliser toute la puissance disponible provenant des installations de l'Areuse, il est projeté de construire une grande usine électrique, à l'ouest de la ville du Locle (place du Technicum), destinée à abriter également un réservoir d'eau, les pompes élévatrices du Service des eaux en voie de création pour assurer la distribution d'eau potable à domicile. Il semble que ces deux événements étaient devenus banals, car la mise en service de l'Usine électrique et des Eaux n'ont laissé aucune trace de festivités dans la presse locale. Renseignements tirés d'un dossier établi pour ce centenaire par Raymond Perrenoud, ancien professeur de l'Ecole technique. »