Un des plus hauts sommets du Jura, une visite au sommet du Mont Tendre, permet une vue extraordinaire sur les Alpes, les lacs de Joux, de Neuchâtel et du Léman.

Cet objet se nomme un point géodésique ou station géodésique.

Pour déterminer la hauteur des montagnes, et pas uniquement leur hauteur relative, il fallait disposer d'un point, à savoir l'horizon altimétrique, dont on devait connaître la hauteur exacte par rapport au niveau de la mer. Mais étant donné que la Suisse n'est pas située au bord de la mer, comment déterminer la hauteur par rapport au niveau de la mer?

Le point de référence pour le nivellement du territoire est constitué par

la Pierre du Niton, le plus grand des blocs de rochers émergeant dans la rade de Genève. Il a été choisi en 1820 par G.-H. Dufour lui-même et continue à servir de point de référence pour le système altimétrique suisse.