Mon arrière grand-père Raoul Couty, né à Mézières-sur-Issoire (Hte-Vienne), en 1865, avait quitté la France, vers 1886, pour l'Argentine, après bien des aventures. Cultivateur de maté, il s'établit dans le nord du pays, successivement à Corrientes et à Posadas, où il cultive le maté. Il y a rencontré Angèle Driau, fille d'un instituteur vendéen, de laquelle il aura quatre filles, dont ma grand-mère, Yvonne, que l'on voit debout, derrière ses trois sœurs sur la photo.

N'ayant pas déclaré son absence aux autorités françaises, Raoul Couty est considéré dans son pays comme insoumis: il n'a pas rempli ses obligations militaires. Il n'épousera Angèle qu'en 1908, au Brésil, à Passo Fundo, où la famille s'est établie dès 1902. L'acte de leur mariage est d'un grand intérêt: le père y reconnaît ses quatre filles, précisant les lieux et dates de naissance des parents et des enfants.

Mon aventureux arrière-grand-père mourra en 1912, à Passo Fundo, victime d'un accident de chasse.

Si Couty n'a jamais pu rentrer en France, ses filles, en revanche y ont accompagné leur mère lors d'un séjour, entre 1901 et 1906. La mère d'Angèle, Madeleine Driau, née Guignard, habitait Fontenay-le-Comte: les filles ont dû y vivre avec leur mère et grand-mère, en tout cas jusqu'en 1904, date de la mort de cette dernière. Peut-être y ont-elles suivi des écoles.

La photo ci-dessus fut prise à Bordeaux, probablement à la fin du séjour français des filles Couty-Driau, juste avant qu'elles ne s'embarquent pour le Brésil.

De gauche à droite, on reconnaît Louise, née à Posadas, le 27 septembre 1897. Elle épousera à Passo Fundo Jacintho Pereira Gomez, le 20 décembre 1913. Le couple aura deux filles, Suzette et Claudine, dont la descendance vit actuellement dans le sud du Brésil. Louise meurt à Porto-Alegre, le 31 décembre 1953.

À droite de Louise, Marguerite, née à Corrientes (Argentine), le 22 avril 1894. Elle épousera le jeune ingénieur neuchâtelois, Charles Meylan, venu au Brésil avec mon grand-père Paul Delacoste, attiré par le grand chantier des chemins de fer brésiliens. Le mariage de Charles Meylan et de Marguerite eut lieu à Rio Negro (Parana), le 3 août 1912. Meylan mourut prématurément de la grippe espagnole à Très Barras (Santa Catarina), en novembre 1918. Leur descendance vit à Sao Paulo.

Tout à droite, Renée, la cadette des quatre filles. Elle est née à Posadas (Territoire des Missions), en Argentine, le 7 avril 1899. Elle épousera Edward Albert Fullen, citoyen américain, natif de Portsmouth (Ohio), à Très Barras (Santa Catarina), Brésil, le 5 janvier 1918. Fullen, au cours de sa vie, travaillera à la "Canadian Cement Company", à Cajamar (Sao Paulo). Il mourut à Sao Caetano do Sul (SP), le 6 juillet 1946. Renée lui survécut douze ans. Elle est morte au même endroit, le 30 décembre 1958, laissant une nombreuse descendance.

Yvonne, l'aînée, ma grand-mère, est debout derrière ses trois sœurs. Elle est née à Santa Ana (Corrientes), le 8 février 1891. Elle épouse Paul Delacoste, à Passo Fundo (Rio Grande do Sul), Brésil, le 4 février 1909. Delacoste est un ingénieur valaisan, engagé sur les chantiers de construction des Chemins de fer du Brésil. Deux filles naissent de ce mariage, Germaine et Suzanne. Ma grand-mère, atteinte par la tuberculose, meurt prématurément à Très Barras, le 25 février 1918, à l'âge de 26 ans.

Mon grand-père décide alors de regagner la Suisse. Il y emmène ses deux filles. Germaine (1910-1991) épousera en 1942 le Fribourgeois Christian de Weck, dont deux fils naîtront, Hervé et Laurent, lesquels avec leur enfants et petits-enfants, constituent la descendance suisse des Couty. Suzanne Delacoste (1913-1963) romancière et journaliste, s'illustrera dans les lettres suisses romandes. LdW