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Sion, la Catherine de la Planta

Sion, la Catherine de la Planta

Sion - La Catherine, statue érigée en 1915 à l'occasion du centième anniversaire de l'entrée du Valais dans la Confédération suisse, sur la place de la Planta, près de la Cathédrale de Sion. Cependant en raison de la guerre, elle ne fut inaugurée qu'en 1919.

Elle est l'œuvre de l'artiste sculpteur James Vibert (Carouge, 1872-1942). Élève de Rodin, James Vibert fut dès 1903 professeur à l'école des Beaux-Arts de Genève. Il est l'auteur de plusieurs monuments très connus, dont le "Serment des 3 Suisses" au Palais fédéral, et le "Monument des Communes réunies" à Carouge. Cette statue est taillée dans un beau granit rose.

La représentante féminine du Valais est censé remettre une guirlande de reconnaissance à la mère patrie Helvétie que l'on peut imaginer se trouver en face d'elle. A l'époque, sa "féminité" n'a pas trop fait vibrer la fibre populaire. Certains voulaient même la démonter ou la déplacer. Sur la photo ci-dessous, on peut voir que les autorités avaient posé des barrières pour la protéger du vandalisme.

Mais cette statue est-elle vraiment représentative de Sainte Catherine? Certains en doutent. Ce nom* de Catherine serait plutôt un nom donné en l'honneur du prénom que portent de nombreuses femmes valaisannes. D'autres** suggèrent que ce nom est lié à celui des catherinettes, par dérision, à l'époque, pour les femmes célibataires après 25 ans. Au début, le nom attribué par l'artiste et les autorités était celui de la "Valaisanne" en costume de Savièse, une femme tranquille, vaillante sans autre prétention... (voir le commentaire et les liens proposés par Sylvie Bazzanella).

Sainte Catherine d'Alexandrie (patronne des savants et des arts mécaniques) est la patronne du Valais au même titre que Saint Théodule (patron des vignerons), elle est une vierge et martyre qui aurait vécu aux 3ème et 4ème siècle. Elle est fêtée le 25 novembre. Elle est aussi la patronne d'une des églises de Sierre. Sainte Catherine est également la patronne de l'église de Valère.

Original sur diapositive

Un autre angle:

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Photo de M.-F Guillermin

En 2018:

D'autres œuvres de ce sculpteur:

Photo de Sylvie Bazzanella

Photo de J.-C. Curtet

Photo de la statue à Berne "Serment des 3 Suisses":

Photo Wikimedia Commons

Sources:

- Nouvelliste:* 29 mars 1990 et ** 26 juillet 2012

- Site, Valais-community, La Catherine de La Planta

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Albin Salamin
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5 décembre 2013
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