En 1799, les troupes de la Révolution française envahirent la Suisse. Lorsque Napoléon retira les armées françaises en 1803, le canton de Fribourg (en Suisse) réorganisa sa protection militaire. Le Corps franc vit le jour en 1804 et fut équipé de l'uniforme bleu - héritage de l'ancienne garde d'Etat - avec les revers rouges - héritage du Service de France - uniforme que les Grenadiers du Noble Contingent fribourgeois portent encore aujourd'hui. Ces troupes fribourgeoises prirent une part active à la protection de la neutralité confédérale en 1805 , 1809, 1813 et 1815. Le plus haut fait d'armes fut, en 1814, l'occupation de Genève par les troupes fribourgeoises et soleuroises, en prévision d'attaques françaises contre cette ville. Cette mission confiée par la Diète fédérale, était une mission de confiance. Il fallait des soldats "parfaitement exercés", astreints à "une discipline rigoureuse" et des "officiers expérimentés". Cette occupation fut l'une des prémices de l'admission de Genève dans la Confédération helvétique. Lors de troubles internes, les troupes fribourgeoises furent mises sur pied avec succès, en 1830 à Fribourg, en 1831 à Bâle et à Neuchâtel et, en Valais en 1839. Les grenadiers passèrent alors dans les troupes fédérales dès 1844.