Frank MARTIN et Ernest ANSERMET

Au moment de son décès en 1974, Frank Martin était probablement, le plus connu des compositeurs helvétiques. Les influences qui contribuèrent à sa formation musicale furent peu nombreuses, mais distinctes. "[...] L'enfant doué qui commença à composer à huit ans fut bouleversé, à douze ans, par l'audition de la Passion selon St Matthieu . À cette expérience de Bach, qui demeura son compositeur préféré, il ajouta Wagner et Franck. De seize à vingt-quatre ans, il étudia la musique avec Joseph Lauber dans sa ville natale, Genève. Ses premières oeuvres présentent l'image toute simple d'un musicien suisse très conservateur, le produit d'une formation musicale rigide et de la discipline tout aussi intransigeante d'un milieu protestant suisse, fermé à l'attrait de la musique contemporaine, même, de son propre aveu, à celle de Debussy. Néanmoins, comme Ernest Ansermet, un ami commun, me le faisait remarquer il y a cinquante ans, il était impossible pour l'auditeur fidèle des concerts de l'Orchestre de la Suisse Romande à Genève qu'était Martin entre vingt et trente ans, de ne pas être quelque peu conditionné par leurs programmes. Le jeune Frank Martin apprit donc à connaître les oeuvres de Debussy et Stravinsky. Mais ce n'est qu'en 1930, à l'âge relativement avancé de quarante ans, qu'il eut envie d'explorer la musique dodécaphonique. Là encore, c'est Ernest Ansermet qui lui offrit cette expérience, initiant Martin aux éléments du sérialisme. Cependant, c'est seulement en 1938 que Martin réussit véritablement en tant que compositeur et découvrit sa véritable personnalité musicale. À partir de ce moment, jusqu'à son décès en 1974, il enrichit la musique occidentale d'une succession de chefs-d'oeuvre du vingtième siècle dans lesquels la conjonction d'un conservatisme musical suisse collet monté et d'un sérialisme à la Schoenberg aboutit, de fagon inattendue, non pas au dessèchement d'une discipline redoublée , mais à la liberté nouvelle d'une utilisation émancipée de la tonalité. [...]" Felix Aprahamian, 1996