Notes sur la création et l'exploitation du Village Suisse

11 janvier 1895 - Rapport préliminaire sur la création d'un Village Suisse dans l'enceinte de l'Exposition, présenté par M. Ch. Haccius au Comité central.

1er février 1895 - Acceptation par le Comité central de l'Exposition du projet de construction du Village Suisse et de la responsabilité de cette entreprise. Nomination de la Commission exécutive chargée de la réalisation du programme.

7 février 1895 - Séance constitutive de la Commission du Village Suisse. Répartition des fonctions.

12 février 1895 - Nomination du Directeur du Village Suisse en la personne de M. Charles Henneberg.

19 février 1895 - Nomination de la Commission artistique, composée de MM. Paul Bouvier et Aloïs Brémond, architectes, Francis Furet, peintre, et Edmond Fatio, architecte.

16 avril 1895 - Approbation du projet définitif par MM. Stuckellberg, peintre à Bâle, et de Rodt, professeur à Berne, désignés comme experts.

25 juin 1895 - Commencement des travaux de construction.

1er mai 1896 - Remise du Village Suisse, entièrement terminé et habité entre les mains de M. le Président de la Commission nationale de l'Exposition. Ouverture au public.

La superficie occupée par le Village Suisse a été de 23,191 mètres carrés, et ses constructions comprenaient 56 maisons ou chalets (authentiques ou en staff) 3 fermes ou étables, une église et 18 mazots authentiques. La montagne avait une hauteur de 40 mètres, et la cascade un débit de 166 litres par seconde, soit environ six millions de litres par jour de dix heures. Les bâtiments étaient occupés par 47 différents locataires, sur lesquels 33 représentaient les principales industries domestiques suisses. Le Village comprenait en tout 353 habitants, portant, pour la plupart, les divers types de nos costumes nationaux. La Police était confiée à un corps de 22 hommes, sous le commandement d'un brigadier-chef et de deux sous-brigadiers. Le Service de contrôle des entrées était rempli par 13 contrôleurs et 11 caissières, et un Bureau de vente organisé par la Commission du Village Suisse, occupait 9 vendeuses, sous les ordres d'une Direction. En chiffres ronds, le nombre total des entrées a été de 1,100,000; la journée la plus faible fut de 500, et la plus forte de 40,000 (jour de clôture).

Avant - Propos

"Le Village Suisse est aujourd'hui achevé. On peut dire, sans crainte d'être contredit, qu'il justifie et dépasse tout ce que nous avaient permis d'espérer l'ingénieuse conception de ses initiateurs et le grand talent de ses architectes. Et ceux qui, comme nous, avaient célébré d'avance, au simple vu d'une maquette, les merveilles de ce coin de Suisse vraie transplantée au milieu des architectures somptueuses de l'Exposition, n'ont plus à craindre maintenant les plaisanteries faciles qui accueillirent alors l'explosion de leur enthousiasme. Les rieurs aujourd'hui ne seraient pas du côté de ceux qui ne sentiraient pas le charme et l'intérêt de cette création artistique, dont la valeur réside essentiellement dans la scrupuleuse fidélité des architectes à la vérité.

Que vous entriez par la rue de vieille ville, ou que vous stationniez devant l'Eglise, ou plus loin dans le fouillis des vieux chalets, que vous admiriez la délicieuse maison de Chalamala, le fou des comtes de Gruyère, ou la petite scierie qui fait modestement son œuvre dans une retraite écartée, partout, et sans aucun effort, vous avez l'illusion absolue de la vérité".

Gaspard Vallette

Extrait de : © Le Village Suisse à l'Exposition Nationale Suisse, Genève 1896 - Edité par les soins de la Commission du Village Suisse, 1896

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