Fritz Marchand est né le 3 octobre 1830 à Sonvilier, fils d'Henri-François qui était cultivateur et tenancier de l'Hôtel de la Balance. Ecolier studieux puis apprenti remonteur en horlogerie, très jeune il fut sensible à la misère sociale et au désespoir qui troublait sa région natale, résultats des troubles et occupations successifs dont fut l'objet le vallon d'Erguel. Le jeune Fritz fut impressionné par les conséquences des grands incendies qui ravagèrent St-Imier, Tramelan et son village natal entre 1839 et 1844. L'adolescent résolut de vivre au service de son prochain. Le 23 décembre 1843 il créa à l'âge de 13 ans, avec l'un de ses amis, les bases de la Société philanthropique suisse UNION, destinée à venir en aide aux vieillards, malades, veuves et orphelins, à offrir de l'aide dans des circonstances de vie difficiles, à tout faire pour se mieux conduire et se comprendre. Actif dans la vie communale et régionale, il fut membre du comité patriotique, fondateur de la société locale de gymnastique, capitaine des sapeurs-pompiers et major dans l'armée, membre de la commission scolaire, du conseil de bourgeoisie et maire de Sonvilier. Vaincu par la phtisie il mourut dans sa 35ème année le 26 juin 1865.