Un général aux oubliettes

Une enquête de Charly-G. Arbellay

De qui l’on parle ?

LE COQ, Carl Christian Erdmann, von Le Coq (1767-1830), noble chevalier (Ritter, Edler), descendant d’une famille huguenote française. Lieutenant général saxon et commandant de l’armée de Saxe du roi Frédéric-Auguste 1er, il est formateur des officiers aux tactiques de la guerre moderne, il a combattu dans la Grande Armée de Napoléon au sein du 7e corps d’armée du général Jean-Louis-Ebénézer Reynier. Ce général allemand participe à de nombreuses campagnes militaires de 1795 à 1815.

• Lithographie de M. Knäbig nach Rentzsch, vers 1840, domaine public, source : Wikipédia.

Trois médecins n’y peuvent rien

Agé de 63 ans, malade, le général Erdmann Le Coq se rend en Italie pour suivre une cure. Son itinéraire passe par le Valais. Il arrive à Brigue la dernière semaine de juin 1830, accompagné de son adjudant, le comte Holtzendorff et de son médecin personnel. L’illustre officier et ses accompagnants descendent à l’Hôtel Couronne et Poste. Cependant, sa maladie s’étant aggravée, le trio interrompt le voyage. Erdmann Le Coq est alors hospitalisé à Brigue et deux autres médecins, les Dr Clausen et Bürcher se portent à son chevet. Le général meurt le 30 juin 1830. Il est enseveli au cimetière de Glis avec les honneurs militaires des tireurs valaisans et les hommages du comte et adjudant Albrecht Ernst Stellanus Holtzendorff et du chevalier impérial Fernand Wilhelm von Stockalper von Thurm.

C’est une honte !

L’histoire pourrait s’arrêter là ! Sauf que durant le percement du tunnel du Simplon qui dura de 1898 à 1905, des journalistes allemands qui visitaient le chantier du tunnel se sont piqués de curiosités touristiques et patrimoniales. Ils visitent la somptueuse église de Glis et son cimetière. Et là, c’est une terrible découverte : la tombe du grandissime général Carl Christian Erdmann von Le Coq est abandonnée. Les journalistes écrivent leur indignation dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung : « Es ist eine Schande !» (Traduction : c’est une honte !) C’est alors que le ministère de la Guerre de Saxe intervient par voie diplomatique à Berne et à Brigue.

La restauration de la tombe aux frais de l’Etat de Saxe a lieu et l’on demande aux autorités de Brigue de mieux respecter les témoins de l’histoire. La tombe située dans la partie ouest du cimetière est très visible. Un bloc monumental de plusieurs tonnes de granit surmonté d’un casque romain antique en bronze rappelle qu’ici est enseveli un illustre général allemand qui fait partie de l’histoire de l’Europe.

Lors des anniversaires de 75,100, 125, 150 ans 175 ans, des têtes couronnées, les familles nobles d’Allemagne et de France ainsi que les descendants de la famille Le Coq se réunissent dans cette localité devenue lieu de pèlerinage et d’histoire.

En savoir plus sur l'église de Glis à cette page.

Bibliographie :

Walliser Volkfreund du 28 septembre 1977, et du 10 mai 1980.Walliser Bote du 10 juin 1980 et du 10 mars 2003.

Wikipedia à cette page.