Charles-Louis Favarger (1809-1882) cofondateur avec Philippe Suchard de la colonie "Alpina" (NY)
Charles-Louis Favarger (1809-1882) cofondateur avec Philippe Suchard de la colonie "Alpina" (NY)
Charles-Louis Favarger est né à Vaumarcus en 1809, fils de Jean-François et de Sophie, née Jeanrenaud (les ancêtres communs de tous les Favarger, y compris ceux de Genève). Il étudia le droit à Heidelberg (1830-1832), puis s'établit à Neuchâtel comme avocat, dès 1832, en même temps qu'il est élu dans les Conseils de la ville. En 1837, il épouse Juliette Biber, d'une famille originaire de France, établie à La Chaux-de-Fonds, dont il aura cinq enfants: une fille et quatre fils. Parmi eux, Philippe Favarger.
Charles-Louis Favarger est connu pour s'être associé à Philippe Suchard dans une entreprise audacieuse: l'établissement d'une colonie industrielle et agricole, qu'ils avaient baptisée "Alpina", aux Etats-Unis, non loin de New York, dans les comtés de Jefferson et de Lewis. Une notice sur Alpina, publiée en 1847, chez Wolfrath à Neuchâtel, précise les buts des fondateurs: "l'acquisition de cette contrée a été faite par MM. Suchard et Favarger, en leur nom et en celui de capitalistes neuchâtelois et fribourgeois, sous la raison sociale "Suchard, Favarger et Cie, d'Alpina". Le but de cette société est l'exploitation de minerai de fer qui abonde dans cette région et la conversion des vastes forêts qui couvrent le sol en terres labourables, au moyen de la vente des susdites terres à des colons... Outre la culture de leurs terres, les colons pourront, s'ils sont travailleurs, être occupés à l'exploitation du minerai ou aux autres branches d'industrie que la société établira." Charles-Louis Favarger dirigera cette colonie de 1846 à 1852. C'est à Alpina que naîtra son fils Philippe, en 1847, potentiellement citoyen américain.
De retour à Neuchâtel, il poursuivra une carrière politique au sein du parti libéral. Député à l'Assemblée constituante (1858) et au Grand Conseil neuchâtelois (1858-1862, 1865-1874), il sera également membre du synode de l'Eglise indépendante et s'acquittera de diverses fonctions judiciaires. Il a en outre contribué à la rédaction du Courrier de Neuchâtel et de L'Impartial. Il meurt à Neuchâtel en1882. Arrière-grand-père de Claude Favarger, Charles-Louis est un quadrisaïeul de mes enfants. LdW
Sources:
"Notice sur Alpina", Neuchâtel, 1847
Pierre Favarger, "Livre de raison" (manuscrit), 1905
Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), article "Charles-Louis Favarger"
Nos vies : un siècle d’histoire des Suisses par leurs images
A propos de la colonie Alpina dans l'Etat de New York: http://books.google.ch/books?id=aNATAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false
Les observateurs auront vu qu'il manque à Charles-Louis Favarger la première phalange de l'index de la main droite. Son petit-fils Pierre, dans son histoire de famille, souligne que cet accident "ne l'empêcha pas plus tard d'être un excellent tireur et un chasseur habile. Il fut d'ailleurs, ajoute-t-il, industrieux et rompu à tous les exercices du corps, qu'on n'appelait pas encore du nom prétentieux de sports."
Cette colonie se situe à l'est du lac Ontario, à une trentaine de kilomètres de Watertown, à une dizaine de kilomètres de Carthage, au bord du lac Bonaparte, ainsi nommé parce que Joseph Bonaparte, roi de Naples et roi d'Espagne y avait acquis des terres, qui seront rachetées par La compagnie Suchard-Favarger...